Le Musée d’art et d’histoire de Genève conserve plus de 280 peintures flamandes et hollandaises du XV^e au XVIII^e siècle. Issu principalement de dons et de legs successifs dus à la générosité de plusieurs collectionneurs, le fonds constitue, sur le plan numérique, le plus important ensemble de peintures de ces écoles en Suisse et présente une remarquable cohérence qui en fait un cas exemplaire dans l’histoire des collections.

Entre 2002 et 2009, il a fait l’objet d’une campagne systématique de restauration et d’étude scientifique, qui a permis d’en mesurer la place au sein du musée et l’importance sur le plan international. [1]

Par ailleurs, c’est à Lens dans le Valais suisse et avec la collaboration exceptionnelle de ce musée que la Fondation Pierre Arnaud a exposé jusqu’au 22 janvier 2017 une sélection de 81 tableaux flamands et hollandais d’artistes souvent peu connus mais de très grand talent qui n’avait plus été présentée depuis 2009 et dont le catalogue a paru aux Éditions Favre à Lausanne sous le titre Peintures flamandes et hollandaises du Musée d’art et d’histoire de Genève.

Focalisée sur le XVII^e siècle, le Siècle d’or, c’est-à-dire l’époque de Rubens et de Rembrandt, l’exposition s’organisait en six sections thématiques (portraits, peinture d’histoire, peinture d’architecture et de scènes de genre d’intérieur, scènes de genre d’extérieur et de paysage, scènes de cavalerie, de chasse et pastorales, peinture animalière et natures mortes).

Elle mettait en évidence le phénomène de spécialisation des peintres dans un genre particulier, en soulignant le contraste entre le marché diversifié des sept Provinces-Unies (les Pays-Bas actuels, souvent désignés par métonymie comme la Hollande), majoritairement calvinistes, et celui, plus centralisé, des Pays-Bas espagnols (la Belgique actuelle, désignée comme la Flandre), restés catholiques.

Antoine ou Abraham Beertstraaten, Village en hiver, ca 1660-65.

© Collection des Musées d’art et d’histoire de la Ville de Genève.

Elle se donnait deux objectifs principaux ; d’une part révéler à un large public un pan aussi important que méconnu des collections genevoises : d’autre part, le replacer dans une histoire du goût.

Cet ouvrage contribue largement et bellement à leur atteinte !

PÉTRONE

Peintures flamandes et hollandaises du Musée d’art et d’histoire de Genève par la Fondation Pierre Arnaud, préface de Daniel Salzmann, Lausanne, Éditions Favre, février 2017, 143 pp. en quadrichromie au format 17,3 x 124,2 cm sous couverture brochée en couleurs et à rabats, 17,00 €

[1] Source : http://www.fondationpierrearnaud.ch/fr/1113/votre-visite/exposition-a-venir