Le catalogue de l’exposition SABENA Le progrès venait du ciel qui se tient aux Musées royaux d’Art et d’Histoire à Bruxelles jusqu’au 26 février 2012 ravira les passionnés d’histoire de l’aviation dont on sait qu’ils sont fort nombreux.

Rédigé par une belle brochette de spécialistes sous la direction de Marguerite Coppens, conservateur des Musées royaux, et édité en langue française aux Éditions Borgerhoff & Lamberigts à Gand, ce fort bel ouvrage retrace en effet l’histoire du transport aérien belge et de son fleuron, la compagnie nationale qui fut pionnière dans bien des domaines, notamment en Afrique noire et en matière de démocratisation des voyages en avion.

Superbement illustrés, tous les thèmes sont abordés : les débuts de l’aviation et la création de la SABENA en 1923, l’évolution de la sécurité à bord, les liaisons entre Bruxelles et le Congo, la création de l’aéroport de Zaventem pour l’Expo 58, l’arrivée des avions à réaction en 1960, l’utilisation des hélicoptères de 1953 à 1966, l’option sur le Concorde en 1965, l’évolution des sièges pour passagers, les mutations de la profession d’hôtesse de l’air, le design des affiches publicitaires et des bagages, les transformations des métiers d’équipage, la sociologie des passagers, l’apparition des charters et de nouvelles compagnies (Sobelair, BIAS, DAT, TEA, EA, VLM et… Brussels Airlines), la faillite en 2001, l’émergence du low cost et les perspectives d’avenir dans l’ère de l’après-pétrole.

Ce catalogue très complet se ferme sur deux répertoires très fournis, l’un des uniformes du personnel et l’autre des avions utilisés par la compagnie, qui ne manqueront pas d’éveiller bien des souvenirs nostalgiques…

PÉTRONE

SABENA Le progrès venait du ciel , ouvrage collectif sous la direction de Marguerite Coppens, Gand, Éditions Borgerhoff & Lamberigts, septembre 2011, 247 pp. en quadrichromie au format 20,5 x 26,5 cm sous couverture Intégra en couleurs, 29,95 €