« En Belgique, quand le ciel est bas, on se met une pomme sur la tête pour voir les choses autrement. » (Stéphane de Groodt)
C’est sous une couverture ornée d’un détail des Bains à Ostende (1890) du peintre originaire de cette ville James Ensor (1860-1949) qu’a paru chez Gallimard le Petit éloge de la Belgique rédigé d’une plume aussi alerte que subjective par Grégoire Polet (° Bruxelles, 1978).
C’est que l’auteur, qui a pris le parti d’évoquer de manière toute personnelle notre pays en de courtes séquences kaléidoscopiques, part de la côte belge et de ses nuages chers à Marie Gevers pour évoquer successivement et tout à trac les mânes et les souvenirs – parfois imaginés
– de Django Reinhardt (Nuages, vous comprenez ? Et Django était né en 1910 à Liberchies…),
– du tram de ladite côte,
– du naufrage du Herald of Free Enterprise en 1987,
– du drame du Heysel deux ans plus tôt,
– des cuistax et des châteaux de sable,
– de Stefan Zweig rencontrant Fernand Crommelynck au Coq en juillet 1914,
– d’Henry Van De Velde au même endroit et au même moment,
– de la victoire de Sandra Kim à l’Eurovision en 1986,
– du grand-père Polet enfant voyant un dragon allemand en août 1914,
– de Guy Thys menant l’équipe belge de football à la victoire contre l’URSS en 1985 à Mexico,
– du peintre Rik Wouters mobilisé en août 1914,
– époque où Marcel Thiry rejoignit son frère Oscar au Havre pour s’en aller combattre en Russie dans le régiment belge des autocanons,
– de la présentatrice du JT de la RTB Françoise Van De Moortel (sa « Grâce Kelly »),
– d’Albrecht Dürer en visite à Bruxelles pour y voir des tableaux de son maître Rogier Van der Weyden et manger avec Érasme,
– de la Belgique avant 1830, et de l’histoire du Leo Belgicus,
– de la fondation de New York par des Wallons au XVIIe siècle[1],
– de Charles Quint,
– des comtes d’Egmont et de Hornes,
– du prince de Ligne,
– des sculpteurs Josse De Corte et François Duquesnoy, ce dernier ayant donné au Monde Manneken-Pis,
– de la bataille de Waterloo…
Sans oublier Karl Marx complotant à Bruxelles où rêvassèrent dans leur jeunesse le futur révolutionnaire russe Victor Serge et le futur anarchiste français Raymond-la-Science[2] !
Un pays de cocagne, en somme…
PÉTRONE
Petit éloge de la Belgique par Grégoire Polet, Paris, Éditions Folio (Gallimard), septembre 2022, 116 pp. en noir et blanc au format 10,8 x 17,8 cm sous couverture brochée en couleurs, 2 € (prix France)
[1] Qui n’a jamais entendu parler de Wall Street, nom issu de « Waal Straat », la rue des Wallons ?
[2] Qu’incarna magistralement Jacques Brel dans La Bande à Bonnot.
