« La Nature est un temple où de vivants piliers laissent parfois sortir de confuses paroles. » (Charles Baudelaire)
Abondamment orné, Le Petit Larousse illustré des symboles et des signes se penche, pour en faire l’historique et les expliquer, sur plus de deux mille items allant du Soleil aux gestes actuels des arbitres de cricket et de football, répartis en six grandes thématiques :
• Le cosmos : la Lune, la Terre, le feu, l’eau, les intempéries, les saisons, les pierres précieuses, l’or…
• Le monde naturel : les félins, les oiseaux, l’aigle, les serpents, les créatures fabuleuses, les dragons, les fleurs, les herbes et épices, la forêt, les arbres sacrés, les fruits et légumes…
• L’homme : la tête, le corps, la fertilité et l’enfantement, les rites initiatiques, l’amour et le mariage, la mort et le deuil…
• Les Mythes et religions : les divinités (égyptiennes, grecques et romaines, celtiques et nordiques, méso- et sud-américaines), les ancêtres, les esprits de la nature, le chamanisme, les mythes de création, l’hindouisme, le bouddhisme, le taoïsme et le shintoïsme, le judaïsme, le christianisme, l’islam, le sikhisme, le vaudou, les anges, Satan et les démons, les amulettes, l’astrologie, l’horoscope chinois, l’alchimie…
• Culture et société : les ornements royaux, le couronnement, la nationalité, les édifices religieux, les lieux sacrés, les éléments architecturaux, échelles et escaliers, navires et bateaux, les uniformes, les bijoux, les ornements corporels, la franc-maçonnerie, l’art, les masques, les contes de fées, les instruments de musique…
• Les systèmes symboliques : les couleurs, les formes, les motifs, les nombres, les pictogrammes, les alphabets, les signes internationaux, les signes professionnels, marques et logos, les emblèmes héraldiques, les drapeaux, langue des signes et signaux…
On y apprend ainsi que les prêtres aztèques annonçaient l’apocalypse tous les cinquante-deux ans, que le merle symbolisait chez les chrétiens la tentation sexuelle, que, pour les Amérindiens qui fumaient du tabac afin de communiquer avec les esprits, l’alligator représentait l’amour maternel, que les Grecs de l’Antiquité tenaient le persil pour une image de la mort, qu’en Chine et au Japon, la feuille d’érable est l’emblème des amoureux, que, selon le taoïsme, la pierre de jade est issue de la semence d’un dragon, que le caleçon porté par les sikhs leur rappelle l’interdit de l’adultère, que le bonnet à poil des grenadiers de la Garde Royale britannique célèbre la défaite à Waterloo de la Garde Impériale française qui le portait aussi, que le billet d’un dollar comporte deux emblèmes maçonniques, que la couleur jaune est associée à la traîtrise, que le grimoire d’Honorius (XVIIe siècle) enseigne comment invoquer les démons en disant la messe, qu’en Afrique de l’Ouest, le lapin est un fripon qui vole le feu pour le donner aux hommes, qu’en Occident, selon la tradition, chacun des époux doit porter une alliance à l’annulaire de la main gauche dont la veine est censée mener au cœur…
Et d’innombrables choses encore !
PÉTRONE
Le Petit Larousse illustré des symboles et des signes par Miranda Bruce-Mitford et Philip Wilkinson, ouvrage traduit de l’anglais par Valérie Feugeas, Sabine Rolland et Christian Vair, Paris, Éditions Larousse, novembre 2025, 351 pp. en quadrichromie au format 20,5 x 24 cm sous couverture cartonnée en couleurs, 29,99 € (prix France)
SOMMAIRE
Introduction
LE COSMOS
Introduction
Le Soleil
La Lune
Le ciel nocturne
La Terre
Les montagnes
Le feu
L’eau
Les intempéries
Les précipitations
Les inondations
Les saisons
Les pierres précieuses
L’or
Les matières précieuses
LE MONDE NATUREL
Introduction
Les mammifères
Les félins
Les oiseaux
L’aigle
Reptiles et amphibiens
Les serpents
Les animaux aquatiques
Les invertébrés
Les créatures fabuleuses
Les dragons
Les plantes
Les fleurs
Le lotus
Herbes et épices
La forêt
Les arbres
Les arbres sacrés
Fruits et légumes
Les aliments
L’HOMME
Introduction
La tête
Les têtes trophées
Le corps humain
Mains et pieds
Fertilité et enfantement
Les rites initiatiques
Amour et mariage
Mort et deuil
MYTHES ET RELIGIONS
Introduction
Les divinités égyptiennes
Les divinités grecques et romaines
Les divinités celtiques et nordiques
Les divinités méso- et sud-américaines
Les ancêtres
Les esprits de la nature
Totems tribaux, héros et « décepteurs »
Le temps du Rêve
Le chamanisme
Les mythes de création
L’hindouisme
Le bouddhisme
Taoïsme et shintoïsme
Le judaïsme
La kabbale
Le christianisme
L’islam
Le sikhisme
Le vaudou
Les anges
Satan et les démons
Sorcellerie et wicca
Les amulettes
La divination
L’astrologie
L’horoscope chinois
La numérologie
Le Graal
L’alchimie
CULTURE ET SOCIÉTÉ
Introduction
La royauté
Les ornements royaux
Le couronnement
La nationalité
Armes et outils
L’architecture
Les édifices religieux
Les lieux sacrés
Les éléments architecturaux
Échelles et escaliers
La maison
Navires et bateaux
Les jardins
Vêtements et costumes
Les coiffes
Les uniformes
Les bijoux
Les ornements corporels
Les signes d’appartenance
La franc-maçonnerie
L’art
Théâtre et danse
Les masques
Les contes de fées
Les instruments de musique
LES SYSTÈMES SYMBOLIQUES
Introduction
Les couleurs
Les formes
Les motifs
Les nombres
Les pictogrammes
Les alphabets
Les signes internationaux
Les signes professionnels
Marques et logos
Les emblèmes héraldiques
Les drapeaux
Langue des signes et signaux
Gestes et expressions
Glossaire
Bibliographie
Remerciements
Index
