C’est entre 1951 et 1954, soit quelques années avant la création de son Michel Vaillant en 1957 que le jeune dessinateur français Jean Graton (il est né en 1923) fit ses armes à Marcinelle en illustrant 148 planches des fameuses Belles Histoires de l’Oncle Paul qui, en quatre pages illustrées, faisaient dans le Journal de Spirou le récit d’un événement célèbre du passé ou retraçaient les épisodes marquants de la vie de l’un ou l’autre grand personnage d’antan.

Il passionna donc bien des jeunes gens en culottes courtes et des jeunes filles en robes vichy avec les exploits ou les découvertes des corsaires malouins, de la comtesse de Montfort, de Gutenberg, de Benjamin Franklin, de Thomas Edison, de trois enfants contre les Peaux-Rouges, de Georges Guynemer, de Raoul Wallenberg, de John Ford ou de l’équipage du sous-marin Sibylle et en expliquant ce qu’étaient les délices de Capoue, le coup de Jarnac ou l’épopée de Trafalgar, entre autres…

Saluons l’heureuse initiative des Éditions Dupuis qui ont accompli ces jours-ci un insigne « devoir de mémoire » – comme on dit en patagon contemporain – en rassemblant l’intégrale de ces courts récits dans un fort album cartonné plaisamment présenté par l’archiviste Morgan Da Salvia.

De la belle ouvrage !

PÉTRONE

Les belles histoires de l’Oncle Paul par Jean Graton, présentation de Morgan Di Salvia, Marcinelle, Éditions Dupuis, collection « Patrimoine », novembre 2013, 192 pp. en noir et blanc au format 21,5 x 30 cm sous couverture cartonnée en couleurs, 22 €