« Une certaine dose de stupidité est nécessaire pour faire un bon soldat. » (Florence Nightingale)

Historien diplômé du CAPES Privé et de la DNL Histoire-Géographie permettant d’enseigner l’éducation civique ou l’histoire-géographie en anglais, mais aussi ancien chercheur à la Fondation pour la mémoire de la déportation, Benoît Rondeau s’est spécialisé dans l’histoire militaire de la Seconde Guerre mondiale, plus particulièrement de la guerre du désert et de la bataille de Normandie. En 2018, il a publié chez Perrin la biographie de Rommel dans la collection « Maîtres de Guerre ».

L’année suivante, dans la même maison, il a fait paraître Être soldat de Hitler, un essai monumental et novateur qui s’attache à décrire le quotidien et l’expérience du soldat allemand du IIIReich, sur tous les fronts et quel que soit le corps auquel il appartenait.

« Peut-on devenir un soldat de la Wehrmacht ou de la Waffen-SS au service de Hitler et demeurer un soldat comme les autres ? Comment ce soldat est-il formé, commandé, équipé ? Quelles sont ses relations avec les civils ? Comment vit-il la guerre ? Se comporte-t-il comme les soldats des autres armées ? »

Comme l’indique la table des matières très détaillée que nous reproduisons ci-après, l’auteur retrace des parcours très divers, vécus dans les casernes et sous toutes les latitudes, du général au pilote de Messerschmitt ou de Stuka, de l’administrateur à Paris au tankiste de Panzer, de l’auxiliaire féminine de transmissions au soldat de l’Afrika Korps ou du sous-marinier de U-Boot aux Landser tueurs de Juifs en URSS, et n’omet pas d’aborder la question délicate de la postérité de cette force controversée.

Une gigantesque mine d’informations !

PÉTRONE

Être soldat de Hitler par Benoît Rondeau, Paris, Éditions Perrin, mai 2019, 494 pp. en noir et blanc au format 15,5 x 24 cm sous couverture brochée en couleurs, 25 € (prix France)

TABLE

Prologue

Introduction

Être soldat de Hitler : la diversité des situations

La spécificité d’une armée constituant le bras armé d’’une dictature

Une entente précoce et une communion de vues entre Hitler et son armée

Étudier le quotidien du soldat et questionner la réputation d’excellence de la Wehrmacht.

Pourquoi écrire un nouveau livre sur l’armée allemande de 1939 à 1945 ?

1. Formation et discipline : de la caserne au front

De futurs soldats formés dès le plus jeune âge

Le Wehrkreis :  une armée à cadre territorial

La Kaserne : l’entrée dans la vie militaire

La Wehrmacht : une armée à la discipline de fer

L’entraînement des soldats de la Heer

Les sous-officiers : colonne vertébrale de l’armée de Hitler

Les officiers allemands, symboles de l’excellence de la Wehrmacht

La Luftwaffe : la formation des soldats d’Hermann Goering

Les recrues de la Kriegsmarine

Les femmes de l’armée de Hitler

L’idéologie nazie au sein de l’armée de Hitler

La Waffen-SS

De l’Ersartzheer à la Feldheer : la montée au front

La poursuite de l’entraînement dans le cadre de la reconstitution d’une unité….

2. La guerre sur terre : conditions matérielles et vie quotidienne au front

La nourriture du soldat allemand

Les troupes de Hitler : des drogués ?

Équipement individuel et uniformes

Le service de santé aux armées

Enterrer les morts

Le moral du soldat allemand

Le quotidien sur le front de l’Est

La guerre en Méditerranée : désert et montagnes

Glace, neige et roc

Marais, forêts et bocage

Les loisirs des soldats de Hitler

Le soldat de Hitler : un commando ou un soldat de troupes d’élite ?

L’importance des décoraions

Les relations avec les alliés

Les Waffen-SS et leurs camarades de la Wehrmacht

Vision de l’ennemi

3. La guerre sur terre : les conditions de combat

Les années fastes du Blitzkrieg, de 1939 à 1942

La transition vers une guerre de positions de 1942 à 1945

La Wehrmacht à l’abri de lignes bétonnées

Deux expériences nouvelles et déconcertantes : la retraite et l’encerclement

Être soldat allemand : combattre en état d’infériorité numérique

La guerre sur plusieurs fronts

Les Panzers : l’avantage majeur de la Wehrmacht.

1943-1945 : de meilleurs blindés… mais toujours trop peu nombreux

Les meilleurs blindés du conflit ?

Les armes antichars : l’autre atout de la Wehrmacht

Un armement de qualité pour les soldats de Hitler

Un armement cependant bien souvent hétéroclite

Les armes miracles : aucune incidence majeure pour les soldats allemands

Les transmissions : une lacune au sein de la Wehrmacht

L’équipement des Pioniere : dépassé dans presque tous les domaines

La Wehrmacht : une armée faiblement motorisée

Un parc de véhicules motorisés hétéroclite

Des véhicules de facture allemande de qualité

Les conséquences d’une trop faible motorisation

Une logistique défaillante

Souplesse d’organisation et supériorité tactique

Pourquoi le soldat de Hitler a-t-il été en mesure de faire preuve d’une telle combativité ?

Des leaders d’exception bridés par le Führer ?

4. La guerre aérienne des soldats de Hitler

Les hommes d’Hermann Goering.

Une Luftwaffe taillée pour une Blitzkrieg lancée dans une guerre mondiale

Des chasseurs sur tous les fronts.

Bombarder : du Stuka au V1

Les missions de transport : un rôle méconnu de la Luftwaffe.

Les bases de la Luftwaffe : le quotidien des hommes de Goering

La Flak : l’arme la plus redoutée de la Luftwaffe

La Luftwaffe sous béton et les radars.

Les forces de combat terrestres de la Luftwaffe.

5. La guerre sur mer

La branche défavorisée de la Wehrmacht

L’impossible guerre navale

L’impossible coopération avec la Luftwaffe

Une vaine course aux armements

Les marins de Hitler

Une flotte de surface réduite

U-Boote : les loups gris

Les corsaires : les oubliés de la flotte de surface

L’assaut amphibie

Missions auxiliaires méconnues mais essentielles

Marins sous le béton

Marins sur le front : navires de soutien et fantassins de fortune

6. Les soldats de Hitler et les civils

Le courrier du pays : le moment tant attendu

Préserver la famille avant tout

Le sens du devoir, mais un Vaterland devenu une altérité

La permission

Les soldats de Hitler et les civils des pays occupés

L’Occupation à l’Ouest

Le quotidien avec les civils

Paris, « Ville lumière » pour les soldats de Hitler

Les tensions se multiplient avec les populations occupées à l’Ouest

En Méditerranée et dans les Balkans

À l’Est : le racisme à son paroxysme

Une Russie idyllique

Des relations avec les femmes slaves empreintes de violence

7. Crimes

Une efficacité militaire au service de crimes innommables

Les crimes à l’Ouest dès la Westfeldzug de 1940

Le temps de l’Occupation à l’Ouest, 1940 1944

Les crimes à l’encontre des soldats alliés à l’Ouest en 1944-1945

La campagne de Pologne : le laboratoire d’une guerre menée sous l’égide d’une idéologie raciste

Le massacre des prisonniers de guerre soviétique : le plus grand crime des soldats de Hitler

Les civils soviétiques : victimes des brutalités des soldats allemands

Les soldats de Hitler : complices de la Shoah en Union soviétique

Les crimes de la Wehrmacht et la Waffen-SS dans les Balkans

Une guerre sans haine en Afrique ?

L’Italie : cadre de méfaits méconnus de la Wehrmacht

1945 : un cortège de crimes dans le Vaterland

Résister à Hitler : l’opposition au sein de la troupe

Des généraux, résistants. ?

Une opposition qui naît de la perspective de la défaite

Tentatives d’assassinat

L’attentat du 20 juillet 1944

L’énigme Canaris

Le Comité national pour l’Allemagne libre

8. Après Hitler : la postérité d’une armée controversée

La défaite

L’épreuve de la captivité

Le refoulement d’un passé et la négation de toute culpabilité

Un contexte international favorable à l’ancienne Wehrmacht

Le mythe de l’excellence de la Wehrmacht

Les aspects protéiformes de l’intérêt porté à la Wehrmacht

Les lieux du souvenir

La postérité du matériel et de l’uniforme du soldat allemand

La remise en cause d’une image édulcorée en Allemagne même

Un renouveau historiographique salutaire au-delà de l’Allemagne

L’image de la Wehrmacht sur le grand écran : un résumé en images de sa postérité

Épilogue. Le temps de la réconciliation

Notes

Bibliographie

Index

Remerciements

Date de publication
lundi 28 décembre 2020
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