Historien diplômé du CAPES Privé et de la DNL Histoire-Géographie permettant d’enseigner l’éducation civique ou l’histoire-géographie en anglais, mais aussi ancien chercheur à la Fondation pour la mémoire de la déportation, Benoît Rondeau s’est spécialisé dans l’histoire militaire de la Seconde Guerre mondiale, plus particulièrement de la guerre du désert et de la bataille de Normandie. En 2018, il a publié chez Perrin la biographie de Rommel dans la collection « Maîtres de Guerre ».
L’année suivante, dans la même maison, il a fait paraître Être soldat de Hitler, un essai monumental et novateur qui s’attache à décrire le quotidien et l’expérience du soldat allemand du IIIe Reich, sur tous les fronts et quel que soit le corps auquel il appartenait.
« Peut-on devenir un soldat de la Wehrmacht ou de la Waffen-SS au service de Hitler et demeurer un soldat comme les autres ? Comment ce soldat est-il formé, commandé, équipé ? Quelles sont ses relations avec les civils ? Comment vit-il la guerre ? Se comporte-t-il comme les soldats des autres armées ? »
Comme l’indique la table des matières très détaillée que nous reproduisons ci-après, l’auteur retrace des parcours très divers, vécus dans les casernes et sous toutes les latitudes, du général au pilote de Messerschmitt ou de Stuka, de l’administrateur à Paris au tankiste de Panzer, de l’auxiliaire féminine de transmissions au soldat de l’Afrika Korps ou du sous-marinier de U-Boot aux Landser tueurs de Juifs en URSS, et n’omet pas d’aborder la question délicate de la postérité de cette force controversée.
Une gigantesque mine d’informations !
PÉTRONE
Être soldat de Hitler par Benoît Rondeau, Paris, Éditions Perrin, mai 2019, 494 pp. en noir et blanc au format 15,5 x 24 cm sous couverture brochée en couleurs, 25 € (prix France)
TABLE
Prologue
Introduction
Être soldat de Hitler : la diversité des situations
La spécificité d’une armée constituant le bras armé d’’une dictature
Une entente précoce et une communion de vues entre Hitler et son armée
Étudier le quotidien du soldat et questionner la réputation d’excellence de la Wehrmacht.
Pourquoi écrire un nouveau livre sur l’armée allemande de 1939 à 1945 ?
1. Formation et discipline : de la caserne au front
De futurs soldats formés dès le plus jeune âge
Le Wehrkreis : une armée à cadre territorial
La Kaserne : l’entrée dans la vie militaire
La Wehrmacht : une armée à la discipline de fer
L’entraînement des soldats de la Heer
Les sous-officiers : colonne vertébrale de l’armée de Hitler
Les officiers allemands, symboles de l’excellence de la Wehrmacht
La Luftwaffe : la formation des soldats d’Hermann Goering
Les recrues de la Kriegsmarine
Les femmes de l’armée de Hitler
L’idéologie nazie au sein de l’armée de Hitler
La Waffen-SS
De l’Ersartzheer à la Feldheer : la montée au front
La poursuite de l’entraînement dans le cadre de la reconstitution d’une unité….
2. La guerre sur terre : conditions matérielles et vie quotidienne au front
La nourriture du soldat allemand
Les troupes de Hitler : des drogués ?
Équipement individuel et uniformes
Le service de santé aux armées
Enterrer les morts
Le moral du soldat allemand
Le quotidien sur le front de l’Est
La guerre en Méditerranée : désert et montagnes
Glace, neige et roc
Marais, forêts et bocage
Les loisirs des soldats de Hitler
Le soldat de Hitler : un commando ou un soldat de troupes d’élite ?
L’importance des décoraions
Les relations avec les alliés
Les Waffen-SS et leurs camarades de la Wehrmacht
Vision de l’ennemi
3. La guerre sur terre : les conditions de combat
Les années fastes du Blitzkrieg, de 1939 à 1942
La transition vers une guerre de positions de 1942 à 1945
La Wehrmacht à l’abri de lignes bétonnées
Deux expériences nouvelles et déconcertantes : la retraite et l’encerclement
Être soldat allemand : combattre en état d’infériorité numérique
La guerre sur plusieurs fronts
Les Panzers : l’avantage majeur de la Wehrmacht.
1943-1945 : de meilleurs blindés… mais toujours trop peu nombreux
Les meilleurs blindés du conflit ?
Les armes antichars : l’autre atout de la Wehrmacht
Un armement de qualité pour les soldats de Hitler
Un armement cependant bien souvent hétéroclite
Les armes miracles : aucune incidence majeure pour les soldats allemands
Les transmissions : une lacune au sein de la Wehrmacht
L’équipement des Pioniere : dépassé dans presque tous les domaines
La Wehrmacht : une armée faiblement motorisée
Un parc de véhicules motorisés hétéroclite
Des véhicules de facture allemande de qualité
Les conséquences d’une trop faible motorisation
Une logistique défaillante
Souplesse d’organisation et supériorité tactique
Pourquoi le soldat de Hitler a-t-il été en mesure de faire preuve d’une telle combativité ?
Des leaders d’exception bridés par le Führer ?
4. La guerre aérienne des soldats de Hitler
Les hommes d’Hermann Goering.
Une Luftwaffe taillée pour une Blitzkrieg lancée dans une guerre mondiale
Des chasseurs sur tous les fronts.
Bombarder : du Stuka au V1
Les missions de transport : un rôle méconnu de la Luftwaffe.
Les bases de la Luftwaffe : le quotidien des hommes de Goering
La Flak : l’arme la plus redoutée de la Luftwaffe
La Luftwaffe sous béton et les radars.
Les forces de combat terrestres de la Luftwaffe.
5. La guerre sur mer
La branche défavorisée de la Wehrmacht
L’impossible guerre navale
L’impossible coopération avec la Luftwaffe
Une vaine course aux armements
Les marins de Hitler
Une flotte de surface réduite
U-Boote : les loups gris
Les corsaires : les oubliés de la flotte de surface
L’assaut amphibie
Missions auxiliaires méconnues mais essentielles
Marins sous le béton
Marins sur le front : navires de soutien et fantassins de fortune
6. Les soldats de Hitler et les civils
Le courrier du pays : le moment tant attendu
Préserver la famille avant tout
Le sens du devoir, mais un Vaterland devenu une altérité
La permission
Les soldats de Hitler et les civils des pays occupés
L’Occupation à l’Ouest
Le quotidien avec les civils
Paris, « Ville lumière » pour les soldats de Hitler
Les tensions se multiplient avec les populations occupées à l’Ouest
En Méditerranée et dans les Balkans
À l’Est : le racisme à son paroxysme
Une Russie idyllique
Des relations avec les femmes slaves empreintes de violence
7. Crimes
Une efficacité militaire au service de crimes innommables
Les crimes à l’Ouest dès la Westfeldzug de 1940
Le temps de l’Occupation à l’Ouest, 1940 1944
Les crimes à l’encontre des soldats alliés à l’Ouest en 1944-1945
La campagne de Pologne : le laboratoire d’une guerre menée sous l’égide d’une idéologie raciste
Le massacre des prisonniers de guerre soviétique : le plus grand crime des soldats de Hitler
Les civils soviétiques : victimes des brutalités des soldats allemands
Les soldats de Hitler : complices de la Shoah en Union soviétique
Les crimes de la Wehrmacht et la Waffen-SS dans les Balkans
Une guerre sans haine en Afrique ?
L’Italie : cadre de méfaits méconnus de la Wehrmacht
1945 : un cortège de crimes dans le Vaterland
Résister à Hitler : l’opposition au sein de la troupe
Des généraux, résistants. ?
Une opposition qui naît de la perspective de la défaite
Tentatives d’assassinat
L’attentat du 20 juillet 1944
L’énigme Canaris
Le Comité national pour l’Allemagne libre
8. Après Hitler : la postérité d’une armée controversée
La défaite
L’épreuve de la captivité
Le refoulement d’un passé et la négation de toute culpabilité
Un contexte international favorable à l’ancienne Wehrmacht
Le mythe de l’excellence de la Wehrmacht
Les aspects protéiformes de l’intérêt porté à la Wehrmacht
Les lieux du souvenir
La postérité du matériel et de l’uniforme du soldat allemand
La remise en cause d’une image édulcorée en Allemagne même
Un renouveau historiographique salutaire au-delà de l’Allemagne
L’image de la Wehrmacht sur le grand écran : un résumé en images de sa postérité
Épilogue. Le temps de la réconciliation
Notes
Bibliographie
Index
Remerciements