Agrégée de grammaire, docteure ès lettres, habilitée à diriger des recherches, Catherine Schneider est maître de conférences de classe exceptionnelle à l’université de Strasbourg. Spécialiste du latin et du grec ancien, elle s’intéresse à la parole en ses divers contextes de l’Antiquité à nos jours en lien avec l’anthropologie, ainsi qu’à la littérature de l’irrationnel. On lui doit aux Éditions Les Belles Lettres à Paris le volume Paranormale Antiquité dans la collection « Signets » et, depuis peu, la Bibliothèque idéale des mets et des mots, un ouvrage aussi savant que captivant.
Présentation de l’éditeur :
« Frugales croustilles ou bamboches délirantes, les repas de l’Antiquité ont la saveur de la pensée joyeuse, celle qui vient en mangeant. L’important est de savoir le faire ensemble, car tel est le sens du mot convivium en latin. Quand l’art des mots se combine avec l’art des mets, le plaisir et l’intelligence se dégustent sans modération : Platon, Sénèque, Ovide, tous les plus grands auteurs grecs et romains ont écrit des propos merveilleux sur leurs tablées, privées ou publiques. D’autres moins connus, comme l’évêque Venance Fortunat ou Méthode d’Olympe, ont trouvé l’inspiration pour nous régaler de pages exquises et inattendues sur le bonheur coupable et délicieux de la chère.
Cette Bibliothèque idéale réunit le meilleur de quinze siècles de propos et de pratiques de table, nous faisant goûter l’évolution et le raffinement inouïs atteints durant la période païenne, mais aussi sa condamnation à l’ère chrétienne. Surtout, elle nous invite à interroger nos manières et notre convivialité, notre savoir-vivre, qui se confond bien souvent avec savoir manger. Apprenti gastronome et gourmet confirmé, affamé de traits d’esprit ou gourmand de grands discours, chacun est invité à déguster les mets et les mots de l’Antiquité… »
Extrait relatif à des anchois végans[1] :
Autre fut l’aventure de Nicomède, roi de Bithynie, qui avait envie d’anchois (et lui aussi était loin de la mer) : un cuisinier lui servit une imitation de ce poisson. C’est ce que dit le cuisiner d’Euphron le Comique : « J’ai étudié sous Sotéridès, qui, le premier, quand Nicomède, étant éloigné de la mer de douze jours de route, eut, en plein hiver, une envie d’anchois, lui en servit, par Zeus, au point que tout le monde se récria : “Et comment cela est-il possible ?” Il prit une rave femelle, il la découpa en morceaux minces et longs, imitant à s’y méprendre l’aspect de l’anchois, les fit bouillir, versa dessus de l’huile, avec une savante dose de sel, les saupoudra de grains de pavot noir, chiffre : deux mille, et voilà dans les parages de la Scythie l’envie satisfaite. Or, Nicomède, tout mâchant sa rave, tenait alors à ses amis des discours à la louange de l’anchois. Du cuisinier au poète, pas de différence : l’art, pour l’un comme pour l’autre, c’est l’intelligence ».
Nihil novi sub sole…
PÉTRONE
Bibliothèque idéale des mets et des mots – Parler, boire et manger dans l’Antiquité d’Homère à Fortunat, évêque de Poitiers, textes rassemblés et présentés par Catherine Schneider, Paris, Éditions Les Belles Lettres, décembre 2021, 446 pp. en noir et blanc au format 17,4 x 25,2 cm sous couverture brochée en couleurs, 27 € (prix France)
TABLE DES MATIÈRES
Avant-propos
LES TRIBULATIONS DE L’HOSPITALITÉ AVEC HOMÈRE
Et il rotait, l’ivrogne ! – Les vomissures du Cyclope
Ah ! chiens, vous pensiez donc… – Le massacre des prétendants
LE BANQUET ÉROTICO-PHILOSOPHIQUE AVEC PLATON
Pour faire l’éloge de Socrate, mes amis… – Le couronnement de Socrate
GRANDES ET PETITES MANŒUVRES DE TABLE AVEC XÉNOPHON
Grand-père, quel mal tu te donnes… – Un charmant babil
Je bois à ta santé, Seuthès, et te fais présent… – Pacte d’alliance militaire
C’est l’écrevisse qui a les plus beaux yeux ? – Les ironies de Socrate
LA COMÉDIE DES JOYEUX DRILLES AVEC PLAUTE
Je te semble bou bou bou bourré ? – Cuite mémorable
Stéphaninette, mon doux miel – Une fiesta d’enfer
Tu n’es qu’un coucou à plumes blanches ! – Flagrant délit d’adultère
LE BANQUET DES SEPTANTE AVEC ARISTÉE
Comment peut-on… ? – Entretiens des quatrième et cinquième jours
ÉLISSA OU LE DÎNER FATAL AVEC VIRGILE
Et elle buvait l’amour à longs traits – Les flèches de Cupidon
LES SOUPERS DE CATASTROPHE AVEC HORACE
Les simples mets que la saison nous donne ! – Le rat des villes et le rat des champs
Tout à coup du plafond… – Boires et déboires de la table
LA COMMUNION DES CŒURS AVEC OVIDE
C’est là qu’iront mes lèvres… – Conversation secrète entre amants
Une seule s’ouvrit, petite, au toit de chaume… – Philémon et Baucis, le chêne et le tilleul
LES DÎNERS SADIQUES AVEC SÉNÈQUE
En recevant des injures, et en disant merci… – Plaire à son bourreau
Chez un roi tout repas est agréable – La parole est d’argent, le silence est d’or
Crois-le, tes fils sont là… – Thyeste, ou le festin cannibale
LES ÉTRENNES ÉLOQUENTES AVEC MARTIAL
Se faire des présents qui les rendent joyeux – Xenia et Apophoreta
LE GUIDE ANTIQUE DU SAVOIR-VIVRE AVEC PLUTARQUE
N’est-il pas ridicule d’installer au hasard ? – Le plan de table idéal
Des questions qu’il était plus agréable d’entendre que de ne pas entendre – Interroger sans embarrasser
Sur un terrain glissant, en effet… – Railler sans blesser
Autant de dîners que de dîneurs, mais de convives point – Service « à l’assiette » ou service « au plat » ?
Quand deux maisons s’unissent – Pourquoi de grands mariages ?
Aussi les riches ont-ils tort… – Le défaut des grands dîners
Comme on donne de l’eau bouillie aux malades – Faut-il ou non filtrer le vin ?
Cette habitude est une leçon d’humanité – Une lampe allumée et une table toujours garnie
LA DISTINCTION ARISTOCRATIQUE AVEC PLINE LE JEUNE
C. Pline à son cher… – Quatre billets mondains
LE FESTIN DE TRIMALCION OU LE RÈGNE DE LA VULGARITÉ AVEC PÉTRONE
Et pourtant, c’était quoi avant, hein ? – À la table des parvenus
L’eau, elle a des dents – Brèves de comptoir
Vrai, si on avait des couilles… – Les politiques, tous des pourris
On gagne sa croûte, avec ce truc ! – Les trésors de l’instruction
Personne en a de plus belles que ça ! – Déballage de m’as-tu-vu
Mater cette Cassandre en bottines – Scène de ménage
LES AVENTURES ÉROTICO-FANTASTIQUES D’UN ÂNE AVEC APULÉE
Quand tu tournicotes ta cassolette avec tes fesses – Les plaisirs de la chair
C’est le b.a.-ba de la divination ! – Le dîner chez Milon et Pamphilé
Sus ! Courage ! À l’assaut ! – Les amuse-bouche de la Vénus des gladiateurs
LES RÉCRÉATIONS SAVANTES AVEC AULU-GELLE
Les friandises du dessert… – À la table du philosophe Taurus
De l’huile dans la marmite… – Taurus, encore…
Ni de combien la moitié est plus que le tout… – Saturnales d’étudiants
LES DÎNERS MOUVEMENTÉS AVEC LUCIEN DE SAMOSATE
Ce qui contribue le plus à la joie du banquet… – Les Bienheureux aux Champs-Élysées
Serais-tu déjà jalouse ? – Scène de ménage à la table des dieux
Es-tu devenue folle, Philinna ? – À trop tirer sur la corde…
Il voulait se colleter avec… – Échange d’aménités
Des tables renversées, du sang ruisselant – Pugilat général
Ordre à chacun… – Législation des fêtes de Cronos
LES EMPORTEMENTS D’ALEXANDRE LE GRAND AVEC QUINTE-CURCE
Va trouver Philippe, Parménion et Attale ! – Meurtre d’un vieux compagnon d’armes, Clitus
LE GUIDE DES CONVENANCES CHRÉTIENNES AVEC CLÉMENT D’ALEXANDRIE
Cette sorte d’escabeau de l’orgueil – Les méfaits de la moquerie
Et présents par leurs oreilles seules – De la tenue à table
Il en est des commères exactement comme des vieilles chaussures… – Badinage et bavardage de bon aloi
C’est une marque d’insolence et d’indiscipline que de vouloir… – Les bruits inconvenants
LES PLAISIRS DE LA LANGUE ET DU PALAIS AVEC ATHÉNÉE DE NAUCRATIS
Par un comble de raffinement… – Gloutons et gastronomes
Le vin manifeste la pensée de l’homme – In vino veritas
Combien ils vendent un misérable petit poisson – Les poissonniers fripons
C’est l’intelligence qui fait le talent… – Les cuisiniers vantards
Chez les Sybarites, il était d’usage que… – Luxe, calme et volupté
LA GAZETTE DES COCOTTES ET DES CRÈVE-LA-FAIM AVEC ALCIPHRON
Que de misères ! – Les bouffons bafoués
On aurait dit que les Nymphes… – Déjeuner sur l’herbe
Ce qui nous a le plus amusées… – Concours de fesses
LES REPAS ASCÉTIQUES AVEC PORPHYRE
Dans le dessein d’attaquer le luxe… – Les Spartiates à l’école de la tempérance
Eux-mêmes n’entrent dans ce réfectoire que purs… – Les Esséniens ou l’ascèse de la vérité et de la piété
LES TABLES FABULEUSES AVEC PHILOSTRATE
Il est bon qu’on les néglige… – Leçons de brahmanes
Ceux qu’elles veulent dévorer… – Le dîner du vampire
Il y avait déjà dix mois que ce village était hanté… – Chasse au Satyre
LE BANQUET DES DIX VIERGES MYSTIQUES AVEC MÉTHODE D’OLYMPE
L’argile par les fenêtres… – Les fruits de l’adultère
Leurs raisins sont raisins de fiel… – Les deux vignes
LES ACTIONS DE GRÂCES AVEC PRUDENCE
Sans toi, Seigneur, rien ne possède… – Hymne avant le repas
Ô Dieu, dispensateur de tous les biens du monde… – Hymne après le repas
LES SATURNALES DE L’ESPRIT AVEC MACROBE
Je veux vous rapporter le bon mot… – Hannibal, Cicéron et quelques autres
Sans toutefois porter atteinte à son rang… – Auguste et Julie, ou l’humour princier
Dans quel abîme de luxe et d’orgueil… – L’excentrique et l’excessif
En ce temps-là, les gens se préoccupaient plus que nous… – Les plaisirs de la table pontificale
Et la pleura comme sa propre fille… – Le règne de la murène et de l’esturgeon
LA CROISADE DE BACCHUS AVEC NONNOS DE PANOPOLIS
Car ils ont goûté pour la première fois… – La danse endiablée des buveurs
ÉNIGMES, DEVINETTES ET JEUX D’ESPRIT AVEC SYMPHOSIUS
Je suis… – Florilège de devinettes
EN MISSION DIPLOMATIQUE CHEZ ATTILA, ROI DES HUNS, AVEC PRISCOS DE PANIUM
Pour mieux terminer le différend… – À la table d’Attila, roi des Huns
CORRESPONDANCES AMOUREUSES AVEC ARISTÉNÈTE
Fort galant et en parfaite harmonie… – Déjeuner sur l’herbe
LA DIÈTE MONASTIQUE AVEC LES PÈRES DU JURA
Quand la médiocre bouillie, la bouillie de l’épreuve… – Les moines gloutons
LA MAGIE DU VERBE AVEC GRÉGOIRE LE GRAND
On en entendait parler, mais on n’en voyait guère… – Saint Honorat et le poisson miraculeux
Où l’on ne puisse le trouver… – Saint Benoît le clairvoyant
Qui est-il donc pour que je l’assiste ? – Transmission de pensée
Maintenant donc, si tu peux, sors ! – La faiseuse de pluie
Ce que tu m’offres à boire… – Les inspirations prophétiques de saint Sabin
UN TOAST EN L’HONNEUR DES JEUNES MARIÉS AVEC CHORICIOS DE GAZA
Éros tout content… – Épithalame pour Zacharie
LES MIGNARDISES DE L’ÉVÊQUE AVEC VENANCE FORTUNAT
La bienfaisante table de l’allégresse… – Deux indigestions et quelques péchés gourmands
LES DOUCES CONSOLATIONS DE BACCHUS AVEC L’ANTHOLOGIE GRECQUE
Aime et bois aujourd’hui, car ce n’est pas toujours… – Florilège d’épigrammes
Bibliographie
[1] In Les Deipnosophistes, un ouvrage écrit à Rome au IIIe siècle, vers 228, par l’érudit et grammairien grec Athénée de Naucratis.