Agrégée de grammaire, docteure ès lettres, habilitée à diriger des recherches, Catherine Schneider est maître de conférences de classe exceptionnelle à l’université de Strasbourg. Spécialiste du latin et du grec ancien, elle s’intéresse à la parole en ses divers contextes de l’Antiquité à nos jours en lien avec l’anthropologie, ainsi qu’à la littérature de l’irrationnel. On lui doit aux Éditions Les Belles Lettres à Paris le volume Paranormale Antiquité dans la collection « Signets » et, depuis peu, la Bibliothèque idéale des mets et des mots, un ouvrage aussi savant que captivant.

Présentation de l’éditeur :

« Frugales croustilles ou bamboches délirantes, les repas de l’Antiquité ont la saveur de la pensée joyeuse, celle qui vient en mangeant. L’important est de savoir le faire ensemble, car tel est le sens du mot convivium en latin. Quand l’art des mots se combine avec l’art des mets, le plaisir et l’intelligence se dégustent sans modération : Platon, Sénèque, Ovide, tous les plus grands auteurs grecs et romains ont écrit des propos merveilleux sur leurs tablées, privées ou publiques. D’autres moins connus, comme l’évêque Venance Fortunat ou Méthode d’Olympe, ont trouvé l’inspiration pour nous régaler de pages exquises et inattendues sur le bonheur coupable et délicieux de la chère.

Cette Bibliothèque idéale réunit le meilleur de quinze siècles de propos et de pratiques de table, nous faisant goûter l’évolution et le raffinement inouïs atteints durant la période païenne, mais aussi sa condamnation à l’ère chrétienne. Surtout, elle nous invite à interroger nos manières et notre convivialité, notre savoir-vivre, qui se confond bien souvent avec savoir manger. Apprenti gastronome et gourmet confirmé, affamé de traits d’esprit ou gourmand de grands discours, chacun est invité à déguster les mets et les mots de l’Antiquité… »

Extrait relatif à des anchois végans[1] :

Autre fut l’aventure de Nicomède, roi de Bithynie, qui avait envie d’anchois (et lui aussi était loin de la mer) : un cuisinier lui servit une imitation de ce poisson. C’est ce que dit le cuisiner d’Euphron le Comique : « J’ai étudié sous Sotéridès, qui, le premier, quand Nicomède, étant éloigné de la mer de douze jours de route, eut, en plein hiver, une envie d’anchois, lui en servit, par Zeus, au point que tout le monde se récria : “Et comment cela est-il possible ?” Il prit une rave femelle, il la découpa en morceaux minces et longs, imitant à s’y méprendre l’aspect de l’anchois, les fit bouillir, versa dessus de l’huile, avec une savante dose de sel, les saupoudra de grains de pavot noir, chiffre : deux mille, et voilà dans les parages de la Scythie l’envie satisfaite. Or, Nicomède, tout mâchant sa rave, tenait alors à ses amis des discours à la louange de l’anchois. Du cuisinier au poète, pas de différence : l’art, pour l’un comme pour l’autre, c’est l’intelligence ».

Nihil novi sub sole…

PÉTRONE

Bibliothèque idéale des mets et des mots – Parler, boire et manger dans l’Antiquité d’Homère à Fortunat, évêque de Poitiers, textes rassemblés et présentés par Catherine Schneider, Paris, Éditions Les Belles Lettres, décembre 2021, 446 pp. en noir et blanc au format 17,4 x 25,2 cm sous couverture brochée en couleurs, 27 € (prix France)

TABLE DES MATIÈRES

Avant-propos

LES TRIBULATIONS DE L’HOSPITALITÉ AVEC HOMÈRE

Et il rotait, l’ivrogne ! – Les vomissures du Cyclope

Ah ! chiens, vous pensiez donc… – Le massacre des prétendants

LE BANQUET ÉROTICO-PHILOSOPHIQUE AVEC PLATON

Pour faire l’éloge de Socrate, mes amis… – Le couronnement de Socrate

GRANDES ET PETITES MANŒUVRES DE TABLE AVEC XÉNOPHON

Grand-père, quel mal tu te donnes… – Un charmant babil

Je bois à ta santé, Seuthès, et te fais présent… – Pacte d’alliance militaire

C’est l’écrevisse qui a les plus beaux yeux ? – Les ironies de Socrate

LA COMÉDIE DES JOYEUX DRILLES AVEC PLAUTE

Je te semble bou bou bou bourré ? – Cuite mémorable

Stéphaninette, mon doux miel – Une fiesta d’enfer

Tu n’es qu’un coucou à plumes blanches ! – Flagrant délit d’adultère

LE BANQUET DES SEPTANTE AVEC ARISTÉE

Comment peut-on… ? – Entretiens des quatrième et cinquième jours

ÉLISSA OU LE DÎNER FATAL AVEC VIRGILE

Et elle buvait l’amour à longs traits – Les flèches de Cupidon

LES SOUPERS DE CATASTROPHE AVEC HORACE

Les simples mets que la saison nous donne ! – Le rat des villes et le rat des champs

Tout à coup du plafond… – Boires et déboires de la table

LA COMMUNION DES CŒURS AVEC OVIDE

C’est là qu’iront mes lèvres… – Conversation secrète entre amants

Une seule s’ouvrit, petite, au toit de chaume… – Philémon et Baucis, le chêne et le tilleul

LES DÎNERS SADIQUES AVEC SÉNÈQUE

En recevant des injures, et en disant merci… – Plaire à son bourreau

Chez un roi tout repas est agréable – La parole est d’argent, le silence est d’or

Crois-le, tes fils sont là… – Thyeste, ou le festin cannibale

LES ÉTRENNES ÉLOQUENTES AVEC MARTIAL

Se faire des présents qui les rendent joyeux – Xenia et Apophoreta

LE GUIDE ANTIQUE DU SAVOIR-VIVRE AVEC PLUTARQUE

N’est-il pas ridicule d’installer au hasard ? – Le plan de table idéal

Des questions qu’il était plus agréable d’entendre que de ne pas entendre – Interroger sans embarrasser

Sur un terrain glissant, en effet… – Railler sans blesser

Autant de dîners que de dîneurs, mais de convives point – Service « à l’assiette » ou service « au plat » ?

Quand deux maisons s’unissent – Pourquoi de grands mariages ?

Aussi les riches ont-ils tort… – Le défaut des grands dîners

Comme on donne de l’eau bouillie aux malades – Faut-il ou non filtrer le vin ?

Cette habitude est une leçon d’humanité – Une lampe allumée et une table toujours garnie

LA DISTINCTION ARISTOCRATIQUE AVEC PLINE LE JEUNE

C. Pline à son cher… – Quatre billets mondains

LE FESTIN DE TRIMALCION OU LE RÈGNE DE LA VULGARITÉ AVEC PÉTRONE

Et pourtant, c’était quoi avant, hein ? – À la table des parvenus

L’eau, elle a des dents – Brèves de comptoir

Vrai, si on avait des couilles… – Les politiques, tous des pourris

On gagne sa croûte, avec ce truc ! – Les trésors de l’instruction

Personne en a de plus belles que ça ! – Déballage de m’as-tu-vu

Mater cette Cassandre en bottines – Scène de ménage

LES AVENTURES ÉROTICO-FANTASTIQUES D’UN ÂNE AVEC APULÉE

Quand tu tournicotes ta cassolette avec tes fesses – Les plaisirs de la chair

C’est le b.a.-ba de la divination ! – Le dîner chez Milon et Pamphilé

Sus ! Courage ! À l’assaut ! – Les amuse-bouche de la Vénus des gladiateurs

LES RÉCRÉATIONS SAVANTES AVEC AULU-GELLE

Les friandises du dessert… – À la table du philosophe Taurus

De l’huile dans la marmite… – Taurus, encore…

Ni de combien la moitié est plus que le tout… – Saturnales d’étudiants

LES DÎNERS MOUVEMENTÉS AVEC LUCIEN DE SAMOSATE

Ce qui contribue le plus à la joie du banquet… – Les Bienheureux aux Champs-Élysées

Serais-tu déjà jalouse ? – Scène de ménage à la table des dieux

Es-tu devenue folle, Philinna ? – À trop tirer sur la corde…

Il voulait se colleter avec… – Échange d’aménités

Des tables renversées, du sang ruisselant – Pugilat général

Ordre à chacun… – Législation des fêtes de Cronos

LES EMPORTEMENTS D’ALEXANDRE LE GRAND AVEC QUINTE-CURCE

Va trouver Philippe, Parménion et Attale ! – Meurtre d’un vieux compagnon d’armes, Clitus

LE GUIDE DES CONVENANCES CHRÉTIENNES AVEC CLÉMENT D’ALEXANDRIE

Cette sorte d’escabeau de l’orgueil – Les méfaits de la moquerie

Et présents par leurs oreilles seules – De la tenue à table

Il en est des commères exactement comme des vieilles chaussures… – Badinage et bavardage de bon aloi

C’est une marque d’insolence et d’indiscipline que de vouloir… – Les bruits inconvenants

LES PLAISIRS DE LA LANGUE ET DU PALAIS AVEC ATHÉNÉE DE NAUCRATIS

Par un comble de raffinement… – Gloutons et gastronomes

Le vin manifeste la pensée de l’homme – In vino veritas

Combien ils vendent un misérable petit poisson – Les poissonniers fripons

C’est l’intelligence qui fait le talent… – Les cuisiniers vantards

Chez les Sybarites, il était d’usage que… – Luxe, calme et volupté

LA GAZETTE DES COCOTTES ET DES CRÈVE-LA-FAIM AVEC ALCIPHRON

Que de misères ! – Les bouffons bafoués

On aurait dit que les Nymphes… – Déjeuner sur l’herbe

Ce qui nous a le plus amusées… – Concours de fesses

LES REPAS ASCÉTIQUES AVEC PORPHYRE

Dans le dessein d’attaquer le luxe… – Les Spartiates à l’école de la tempérance

Eux-mêmes n’entrent dans ce réfectoire que purs… – Les Esséniens ou l’ascèse de la vérité et de la piété

LES TABLES FABULEUSES AVEC PHILOSTRATE

Il est bon qu’on les néglige… – Leçons de brahmanes

Ceux qu’elles veulent dévorer… – Le dîner du vampire

Il y avait déjà dix mois que ce village était hanté… – Chasse au Satyre

LE BANQUET DES DIX VIERGES MYSTIQUES AVEC MÉTHODE D’OLYMPE

L’argile par les fenêtres… – Les fruits de l’adultère

Leurs raisins sont raisins de fiel… – Les deux vignes

LES ACTIONS DE GRÂCES AVEC PRUDENCE

Sans toi, Seigneur, rien ne possède… – Hymne avant le repas

Ô Dieu, dispensateur de tous les biens du monde… – Hymne après le repas

LES SATURNALES DE L’ESPRIT AVEC MACROBE

Je veux vous rapporter le bon mot… – Hannibal, Cicéron et quelques autres

Sans toutefois porter atteinte à son rang… – Auguste et Julie, ou l’humour princier

Dans quel abîme de luxe et d’orgueil… – L’excentrique et l’excessif

En ce temps-là, les gens se préoccupaient plus que nous… – Les plaisirs de la table pontificale

Et la pleura comme sa propre fille… – Le règne de la murène et de l’esturgeon

LA CROISADE DE BACCHUS AVEC NONNOS DE PANOPOLIS

Car ils ont goûté pour la première fois… – La danse endiablée des buveurs

ÉNIGMES, DEVINETTES ET JEUX D’ESPRIT AVEC SYMPHOSIUS

Je suis… – Florilège de devinettes

EN MISSION DIPLOMATIQUE CHEZ ATTILA, ROI DES HUNS, AVEC PRISCOS DE PANIUM

Pour mieux terminer le différend… – À la table d’Attila, roi des Huns

CORRESPONDANCES AMOUREUSES AVEC ARISTÉNÈTE

Fort galant et en parfaite harmonie… – Déjeuner sur l’herbe

LA DIÈTE MONASTIQUE AVEC LES PÈRES DU JURA

Quand la médiocre bouillie, la bouillie de l’épreuve… – Les moines gloutons

LA MAGIE DU VERBE AVEC GRÉGOIRE LE GRAND

On en entendait parler, mais on n’en voyait guère… – Saint Honorat et le poisson miraculeux

Où l’on ne puisse le trouver… – Saint Benoît le clairvoyant

Qui est-il donc pour que je l’assiste ? – Transmission de pensée

Maintenant donc, si tu peux, sors ! – La faiseuse de pluie

Ce que tu m’offres à boire… – Les inspirations prophétiques de saint Sabin

UN TOAST EN L’HONNEUR DES JEUNES MARIÉS AVEC CHORICIOS DE GAZA

Éros tout content… – Épithalame pour Zacharie

LES MIGNARDISES DE L’ÉVÊQUE AVEC VENANCE FORTUNAT

La bienfaisante table de l’allégresse… – Deux indigestions et quelques péchés gourmands

LES DOUCES CONSOLATIONS DE BACCHUS AVEC L’ANTHOLOGIE GRECQUE

Aime et bois aujourd’hui, car ce n’est pas toujours… – Florilège d’épigrammes

Bibliographie

---

[1] In Les Deipnosophistes, un ouvrage écrit à Rome au III^e siècle, vers 228, par l’érudit et grammairien grec Athénée de Naucratis.