Antoine Galland, né le 4 avril 1646 à Rollot (Somme)1 et mort le 17 février 1715 à Paris, était un orientaliste français, spécialiste de manuscrits anciens et de monnaies, habitué de la Bibliothèque royale, antiquaire du roi, membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres et lecteur au Collège royal, ainsi que professeur de langue arabe au Collège de France.

À partir de 1701, il a entamé la traduction d’un recueil anonyme de contes populaires d’origine persane, indienne et arabe connu par la suite comme Les Mille et Une Nuits, un ensemble constitué de nombreux récits enchâssés et de personnages mis en miroir les uns par rapport aux autres.

Ces contes proviendraient essentiellement de trois grands fonds principaux, une source indo-persane à coloration hellénistique se situant entre les III^e et VII^e siècles, un fonds arabe datant de la période du pouvoir des califes de Bagdad entre les IX^e et XI^e siècles et, enfin, un fonds populaire égyptien datant des XII^e et XIII^e siècles qui ont continué à se transformer, par suppressions ou adjonctions continues, jusqu’au XVI^e siècle.

Venu d’Alep et composé de trois volumes, le manuscrit utilisé par Galland dans sa traduction publiée de 1704 à 1717 – et dont le premier ressort aujourd’hui chez Hugo Poche à Paris – date du XV^e siècle, mais une partie a été rédigée par lui-même, intégrant des récits n’y figurant pas à l’origine, comme Les Aventures de Sinbad le marin, Aladin et la lampe merveilleuse et Ali Baba et les 40 voleurs[1].

Résumé général :

Le sultan Shahryar, en représailles à la suite de l’infidélité de son épouse, la condamne à mort et, afin d’être certain de ne plus être trompé, il décide de faire exécuter chaque matin la femme qu’il aura épousée la veille. Shéhérazade, la fille du grand vizir, se propose d’épouser le sultan. Aidée de sa sœur, elle raconte chaque nuit au sultan une histoire dont la suite est reportée au lendemain. Le sultan ne peut se résoudre alors à tuer la jeune femme ; il reporte l’exécution de jour en jour afin de connaître la suite du récit commencé la veille. Peu à peu, Shéhérazade gagne la confiance de son mari et finalement, au bout de mille et une nuits, il renonce à la faire exécuter.

Le triomphe de l’imagination, donc…

PÉTRONE

Les Mille et une nuits I, traduction d’Antoine Galland, Paris, Éditions Hugo Poche, collection « Classiques », mai 2022, 605 pp. en noir et blanc au format 11 x 18 cm sous couverture brochée en couleurs et à rabats, 7,60 € (prix France)

TABLE DES MATIÈRES

Contes arabes

Fable : L’âne, le bœuf et le laboureur

Le marchand et le génie (1^re à 4^e nuits)

Histoire du premier vieillard et de la biche (5^e et 6^e nuits)

Histoire du second vieillard et des deux chiens noirs (7^e et 8^e nuits)

Histoire du pêcheur (9^e à 11^e nuits)

Histoire du roi grec et du médecin Douban (12^e à 14^e nuits)

Histoire du mari et du perroquet (15^e nuit)

Histoire du vizir puni (16^e à 22^e nuits)

Histoire du jeune roi des îles Noires (23^e à 28^e nuits)

Histoire de trois calenders, fils de rois, et de cinq dames de Bagdad (29^e à 37^e nuits)

Histoire du premier calender, fils de roi (38^e à 40^e nuits)

Histoire du second calender, fils de roi (41^e à 46^e nuits)

Histoire de l’envieux et de l’envié (47^e à 53^e nuits)

Histoire du troisième calender, fils de roi (54^e à 63^e nuits)

Histoire de Zobéide (64^e à 67^e nuits)

Histoire d’Amine (68^e et 69^e nuits)

Histoire des trois pommes (70^e et 71^e nuits)

Histoire de la dame massacrée et du jeune homme son mari (72^e nuit)

Histoire de Noureddin Ali et de Bedreddin Hassan (73^e à 100^e nuits)

Histoire du petit bossu (101^e à 105^e nuits)

Histoire que raconta le marchand chrétien (106^e à 117^e nuits)

Histoire racontée par le pourvoyeur du sultan de Gasgar (118^e à 127^e nuits)

Histoire racontée par le médecin juif (128^e à 134^e nuits)

Histoire que raconta le tailleur (135^e à 143^e nuits)

Histoire du barbier (144^e nuit)

Histoire du premier frère du barbier (145^e à 147^e nuits)

Histoire du second frère du barbier (148^e et 149^e nuits)

Note biographique

---

[1] Source : Wikipédia.