« Honoré Champion a rappelé de nos jours le type de l’éditeur de la Renaissance : érudit dans sa profession, passionné pour les livres rares et les manuscrits précieux. » (Pierre Larousse, 1913)
Sise au numéro 3 de la rue Corneille à Paris, la Librairie Honoré Champion, siège de la maison d’édition homonyme, a été fondée en 1874 par un érudit autodidacte français (né en 1846 et mort en 1913) auteur d’ouvrages scientifiques sur l’histoire et la littérature françaises, puis rachetée en 1973 par un éditeur genevois grand spécialiste des livres de savoir, Michel-Édouard Slatkine (1933-2024), et prolongée aujourd’hui par ses deux fils, Ivan et Michel-Igor.
Au cours de sa carrière, Honoré Champion fit en 1870 l’acquisition des manuscrits de Vauban[1], ouvrit une librairie à la chalandise de savants illustres, pour qui et par qui ont été fondées maintes revues savantes traitant les sujets les plus divers, depuis les publications sur le Moyen Age, les études rabelaisiennes, jusqu’aux archives diplomatiques et aux études sur la Révolution.
Il a ainsi pris, comme éditeur, une grande part aux derniers travaux de science, de linguistique, de critique et d’histoire littéraire de son temps. On lui doit notamment la publication entre 1902 et 1910 de l’Atlas linguistique de la France mis en chantier entre 1897 et 1900 par le linguiste suisse Jules Gilliéron (1854-1926) et le philologue français Edmond Edmont (1849-1926), œuvre considérable de recension des différents dialectes romans (langue d’oïl, occitan, arpitan et catalan[2]) de la France métropolitaine (Corse exceptée), de la Suisse romande, de la Wallonie, de la Vallée d’Aoste, de quelques vallées du Piedmont, et des îles Anglo-Normandes de 1900.
Honoré Champion a fait paraître la revue scientifique Romania, la Revue critique d’histoire et de littérature, la Revue des bibliothèques, Le Moyen Âge, la Revue de l’Art chrétien, la Société de l’Histoire de Paris, la Société de l’Histoire de l’Art français, la Revue celtique, la Revue de Bretagne, la Revue de Gascogne et un grand nombre de publications savantes.
En 1905, il devint l’éditeur de la Société de linguistique et de la Section des sciences historiques et philologiques de l’École pratique des hautes études, ainsi que du Recueil de travaux relatifs à la philologie et à l’archéologie égyptiennes et assyriennes fondé par l’égyptologue français Gaston Maspero (1846-1916).
Avec son fils Édouard, il a révolutionné l’industrie du livre française, en offrant, les premiers, au public, des ouvrages assez chers, mais assurés de perdurer. L’édition intégrale ne varietur de la Vie de Henry Brulard, au tirage restreint sur un « impérissable papier pur chiffon » représente un bon exemple de cette innovation[3].
A l’occasion du 150e anniversaire de cette illustre maison parisienne, le très réputé lexicologue Jean Pruvost[4], dans La librairie Champion. 150 ans d’existence – Deux familles pour une grande maison d’édition érudite, expose, avec la ponctuation d’illustrations en quadrichromie, comment elle a marqué de son empreinte l’édition universitaire française tout au long des cinquante dernières années, avant un hommage vibrant que lui a rendu Michel-Édouard Slatkine et la reproduction intégrale de l’ouvrage de Jacques Monfrin, Directeur de l’Ecole des Chartes, intitulé Honoré Champion et sa librairie 1874-1978.
Intérieur de la Librairie Honoré Champion
Une mine d’informations de haute tenue !
PÉTRONE
La librairie Champion. 150 ans d’expérience – Deux familles pour une grande maison d’édition érudite par Jean Pruvost, Paris, Éditions Honoré Champion, janvier 2026, 258 pp. en noir et blanc et en quadrichromie au format 13 x 20 cm sous couverture brochée en couleurs, 29 € (prix France)
TABLE DES MATIÈRES
HOMMAGE À MICHEL-ÉDOUARD SLATKINE
LA LIBRAIRIE HONORÉ CHAMPION, 150 ANS D’EXPÉRIENCE
DEUX FAMILLES : UNE GRANDE MAISON D’ÉDITION ÉRUDITE
par Jean Pruvost
LE FONDATEUR D’UNE INSTITUTION ÉRUDITE : HONORÉ CHAMPION (1846-1913)
• De la rive droite à la rive gauche
• Honoré, sous les auspices de Sainte-Beuve !
• Des manuscrits de Vauban à l’envol du libraire
• De Chateaubriand à L’Atlas linguistique de France
• « La vérité et le bien », des mémoires qui nous manquent
• Cent cinquante ans d’existence
• Une librairie à chaises et un « opisthodome » toujours présent
LE XXe SIÈCLE : UNE LIBRAIRIE CONQUÉRANTE SERVIE PAR DE FORTES PERSONNALITÉS
• Une librairie marquante du quai Malaquais
• De fortes personnalités
• Les premiers directeurs de collection
• 1992-2009 : une croissance impressionnante et une large couverture de l’érudition en sciences humaines
• Un extraordinaire vivier de travaux érudits portant sur la littérature médiévale
– Des collections prestigieuses
• La renaissance conquérante
• Place aux voyages marquants l’histoire érudite
• Philippe Sellier : la langue classique à l’honneur
• Le « Siècle des philosophes » et un maître : Raymond Trousson
• La littérature du XIXe siècle en plein élan sous la direction d’Alain Montandon
• Une large et novatrice ouverture sur les XIXe et XXe siècles : Jeanyves Guérin, Annick Bouillaguet
• Jean Bessière et le grand souffle de la littérature comparée
• Une volonté de répondre aux besoins des étudiants : « Unichamp »
• L’entrée galopante des colloques, congrès et conférences
• Au service de la langue
– La grammaire et la linguistique à l’honneur
• À l’aune de l’informatique au service de la langue, la linguistique quantitative
• Place aux recherches sur les mots et les dictionnaires
• Une immense variété, au fil de l’histoire
– L’histoire et la recherche en passant par les religions
– Aux sources : les Archives
– De l’histoire médiévale à la musicologie en passant par l’histoire des sciences et techniques
• Une vocation d’accueil à l’érudition
– La recherche interdisciplinaire avec « Babeliana »
– La diffusion des travaux de nombre d’institutions de recherche
• Des dictionnaires et les débuts de la diffusion électronique : le trait d’union avec le XXIe siècle
LE XXIe SIÈCLE : LA TRADITION ET L’ENVOL NUMÉRIQUE
• De Paris à Genève, une belle répartition des tâches
– Une énergie si souriante
– La « clinique »
– De Larousse à Slatkine en passant par Quemada
• Pérennes et en double vague, les collections de « dictionnaires »
– Un flux profond et continu : « Dictionnaires et références »
– Un flux annuel : « Champion les dictionnaires »
– « Champion les mots » : une belle idée mal conduite
• De nouveaux champs de recherches au seuil du xxie siècle
– Martine Reid : « littérature et genre »
– « Francophonies » avec Xavier Garnier
– Les « auteurs du Sud » avec « Entre les lignes » par Christiane Achour et Jean-Baptiste Dufour
– Une dimension essentielle : la « Didactique des lettres et des cultures »
– Elle manquait : la « linguistique historique »
– La traduction et la terminologie à l’honneur
-Enfin, la philosophie !
• D’utiles et révélateurs rapprochements culturels : dialogues et convergences
– Béatrice Didier fait dialoguer les arts
– Autre utile croisement : les « convergences », collection dirigée par Patrick Dandrey
• La culture et la littérature plus largement encore
– De la correspondance, des mémoires et journaux si révélateurs
– De la poétique : Catherine Mayaux et une nouvelle collection
– « Les littératures étrangères » : un intérêt croissant
– Bibliothèque de l’Europe centrale
– Une véritable bibliothèque consacrée aux religions
• Revues et périodiques
• Au service de tout public se cultivant
– « Champion Classiques »
– Champion Essais, en compagnie de Corentin Breton
– Les « Textes critiques français » utilement commentés
– Champion Commentaires
• Au service de l’avenir, en toute confiance
À JEAN PRUVOST, DIRECTEUR ÉDITORIAL DES ÉDITIONS HONORÉ CHAMPION par Michel-Édouard Slatkine
HONORÉ CHAMPION ET SA LIBRAIRIE 1874-1978 par Jacques Monfrin, Directeur de l’École des Chartes
HONORÉ CHAMPION ! par Jeanne Laffitte et Michel Slatkine
• La boutique Dumoulin
• La librairie spéciale pour l’Histoire de France
• Le livre ancien
• Les Editions Honoré Champion
• L’Atlas linguistique de la France et la philologie romane
• Monsieur Honoré Champion, le vieux libraire
• Édouard Champion ET LA « librairie ancienne Honoré Champion »
• Table des matières
[1] Maréchal de France nommé par Louis XIV et connu pour ses travaux de fortifications, le marquis Sébastien Le Prestre de Vauban (1633-1707) était un ingénieur et architecte militaire, urbaniste et hydraulicien français.
[2] Les langues non romanes du territoire français (breton, basque, alsacien, francique et flamand) ne sont pas concernées par cet atlas.
[3] Wikipédia.
[4] Spécialiste de l’histoire des dictionnaires, Jean Pruvost, né le 30 décembre 1949 à Saint-Denis, est un lexicologue et historien de la langue française. Il a enseigné la lexicologie et la lexicographie à l’université de Cergy-Pontoise, où il a été professeur des universités et a dirigé le département Études de linguistique appliquée, le master Sciences du langage ainsi que le laboratoire Lexiques, dictionnaires, informatique, une unité mixte de recherche du CNRS.
