Rédigé du 16 au 23 octobre 1958 par Georges Simenon (1903-1989), l’écrivain liégeois mondialement célèbre pour les 28 nouvelles et les 76 romans centrés sur son personnage fétiche,le roman Maigret et les témoins récalcitrants constitue une description balzacienne fort réussie de la déliquescence d’un pan de la petite bourgeoisie française des années 1950.

Point de départ :

Léonard Lachaume est retrouvé assassiné sur son lit au cours de la nuit du 2 au 3 novembre, dans sa chambre de la vaste maison familiale, quai de la Gare à Ivry. Son frère Armand et lui sont à la tête d’une biscuiterie séculaire jadis florissante, mais à présent au bord de la faillite.

Arrivé sur les lieux où il est accueilli froidement par Armand, le commissaire Maigret est déconcerté par l’ambiance étouffante de cette vieille demeure en pleine décrépitude, au sein de laquelle personne ne se préoccupe du cadavre, toute la famille et la vieille domestique restant mutiques, sur la défensive et récalcitrants.

S’ensuit une enquête passionnante et astucieusement menée par un Maigret toutefois désabusé – proche de la retraite, il se voit contraint de rendre compte de ses investigations à un jeune juge d’instruction nouvellement nommé, fraîchement diplômé et dénué d’expérience, mais très directif, trop sûr de lui et en cheville avec le nouvel avocat de la famille Lachaume…

PÉTRONE

Maigret et les témoins récalcitrants par Georges Simenon, Paris, Éditions Le Livre de Poche, février 2011 [1959], 185 pp. en noir et blanc au format 11 x 17,8 cm sous couverture brochée en couleurs, 6,90 € (prix France)