« Tous les hommes ont naturellement au cœur l’amour de la liberté et la haine de la servitude. » (Jules César)

Les Presses universitaires de France ont fait paraître le César de Christophe Badel [1], une biographie érudite de Caius Iulius Caesar IV, général, homme politique et écrivain romain, né à Rome le 12 ou le 13 juillet 100 av. J.-C. et mort aux ides de mars de 44 av. J.-C. dans la même ville.

En voici le prière d’insérer :

« Vingt-trois coups de poignards : le 15 mars 44, le dictateur Jules César est assassiné dans la salle du Sénat romain par des conjurés convaincus qu’il est sur le point de rétablir la royauté à Rome. Comme eux, les spécialistes de la Rome antique ont longtemps considéré que César voulait mettre en place un régime monarchique, afin d’assurer la pérennité de la domination romaine. Depuis quelques années cependant, ce point de vue est remis en cause.

César voulait-il vraiment devenir roi ? De ses origines patriciennes à la guerre sans merci qui l’opposa à Pompée, du prestige de l’imperator vainqueur de la guerre des Gaules à l’inquiétude grandissante des républicains face à son projet politique, Christophe Badel revient aux sources pour démêler la légende de l’histoire et retracer le destin tumultueux du premier des César.

L’ouvrage analyse les différentes étapes de la vie de César en quatre temps.

« Le patricien » rappelle son origine : une famille noble très ancienne prétendant remonter à la déesse Vénus, et sa jeunesse au milieu de la première guerre civile.

« Le populaire » relate son ascension politique, en tant que chef du courant populaire jusqu’à la conclusion du premier triumvirat et l’accession au consulat (59 av. J.-C.).

« L’imperator » raconte la conquête de la Gaule, qui révèle en lui un très grand général.

Enfin, « Le dictateur » narre la guerre civile contre Pompée, la mise en place de la dictature et s’interroge sur sa volonté de s’attribuer la royauté. »

Une profonde remise en cause de la thèse – communément admise – défendue par Theodor Mommsen (1817–1903, prix Nobel de littérature en 1902) dans sa monumentale Histoire romaine (1854-1886, 8 volumes).

PÉTRONE

César par Christophe Badel, Paris, Éditions PUF, août 2019, 230 pp. en noir et blanc au format 11,5 x 17,7 cm sous couverture brochée en couleurs, 14 € (Prix France)

TABLE DES MATIÈRES

Introduction : L’énigme césarienne

Le patricien

– Une antique famille patricienne

– Le système politique romain

– L’expansion en Méditerranée et ses conséquences

– Les frères Gracques

– Les populares et les optimates

– La guerre civile

– Les jeunes années de César

– César et Sylla

– César en Orient

– L’épisode des pirates

– Les débuts politiques

– Bilan

Le populaire

– Le bras droit de Crassus

– Recherche de la popularité

– Le grand pontificat

– La conjuration de Catilina

– La séance sénatoriale du 5 décembre 63

– L’affaire de la bonne déesse

– Le gouvernement d’Espagne ultérieure

– Pompée dans une impasse

– Le premier triumvirat

– Premier consulat de César

– L’obtention de la province des Gaules

– Portrait de César

L’imperator

– La division de la Gaule

– Double victoire sur les Helvètes et les Germains

– Les manipulations de César

– Soumission de toute la Gaule

– Le soulèvement général

– L’échec de l’armée romaine

– La bataille d’Alésia

– César général

– Bilan humain de la guerre des Gaules

– L’ombre de César sur Rome

– Le forum iulium et les Commentaires. Fin du triumvirat

– Tension croissante avec les optimates

– Le choix de la guerre

Le dictateur

– La guerre civile

– La victoire de Pharsale

– La guerre d’Alexandrie et la rencontre avec Cléopâtre

– Zhéla, Thapsus, Munda

– Le nouveau régime césarien

– L’affaiblissement des institutions républicaines

– La politique du consensus

– Hargne nouvelle contre ses ennemis. L’Anti-Caton

– Développement des provinces et embellissement de Rome

– Pluie d’honneurs

– Quel projet royal ?

– La comédie des Lupercales

– La conjuration

Conclusion : L’homme qui voulait être roi ?

Chronologie

Bibliographie


[1] Christophe Badel, professeur d’histoire romaine à l’université de Rennes II, est spécialiste des structures politiques et sociales du monde romain. Il est notamment l’auteur de La République romaine (PUF, 2017), du Grand atlas de l’Antiquité romaine (Autrement, 2014 ; réédition 2019) et de l’Atlas de l’Empire romain (Autrement, 2012 ; réédition 2017).

Date de publication
mercredi 25 septembre 2019
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