Grand inventeur – au sens de découvreur – de documents pour le moins surprenants, l’historien français Bruno Fuligni[1] (°1968) ajoute à sa riche bibliographie[2] le texte d’un journal intime déniché sur Internet, qu’il a publié chez JC Lattès sous le titre de Les Confessions de Madame Cent-Kilos.

Le texte est rédigé de la main de Marie-Justine Pesnel, dite Madame Cent-Kilos[3], née à Paris le 22 mars 1862 et morte Dieu seul sait où et quand, après le milieu des années 1930.

Née dans une riche famille normande dont la fortune fondit quand elle était adolescente, Marie-Justine Pesnel monta une astucieuse arnaque d’agence matrimoniale qui la rendit richissime puis la fit courir à sa perte.

Elle fut mariée trois fois sans divorcer, se retrouva poursuivie pour polyandrie, collectionna les amants d’importance en France, en Italie, en Angleterre, en Belgique et aux Pays-Bas, devint entremetteuse, espionne, fausse marquise et vraie prostituée, et enfin taularde.

C’est d’ailleurs à la prison de Versailles qu’en 1907, accusée de tentative d’assassinat, elle rédigea ses Confessions dans un style alerte et pittoresque mêlant culture et panache, un récit de vie d’une valeur documentaire exceptionnelle.

PÉTRONE

Les Confessions de Madame Cent-Kilos – Le manuscrit retrouvé d’une criminelle de la Belle Époque par Marie-Justine Pesnel, texte établi et présenté par Bruno Fuligni, Paris, Éditions JC Lattès, février 2023, 370 pp. en noir et blanc + 1 cahier photo de 8 pp. en quadrichromie au format 13,5 x 21,5 cm sous couverture brochée en couleurs, 20,90 € (prix France)

[1] Il est aussi essayiste, écrivain, historien, régent du Collège de Pataphysique et maître de conférences à Sciences Po Paris.

[2] L’État c’est moi – Histoire des monarchies privées, principautés de fantaisie et autres républiques pirates (1997), Les Constituants de l’Eldorado : la République de Counani (1997), Le Feu follet de la République : Philibert Besson, député visionnaire et martyr (1999), La Chambre ardente. Utopistes et aventuriers du palais Bourbon (2001), Victor Hugo président ! (2002), L’Île à éclipses : Histoire des apparitions et disparitions d’une terre française en Méditerranée (2003), Jules Verne en verve (2005), Les Quinze Mille. Députés d’hier et d’aujourd’hui (2006), La Police des écrivains (2006), Votez fou ! Candidats bizarres, utopistes, chimériques, mystiques, marginaux et farfelus de 1848 à nos jours (2007), Dans les secrets de la police – Quatre siècles d’Histoire, de crimes et de faits divers dans les archives de la Préfecture de police (2008), La Parlotte de Marianne. L’Argot des politiques (2009), L’Assemblée littéraire, petite anthologie des députés poètes (2010), Présentation du Dictionnaire de la racaille, manuscrit inédit du commissaire Adolphe Gronfier (2010), Dans les archives inédites des services secrets. Un siècle d’histoire et d’espionnage français. 1870-1989 (2011), La France rouge. Un siècle d’histoire dans les archives du PCF (2011), Petit dictionnaire des injures politiques (2011), Les Frasques de la Belle Époque : les plus belles unes du Petit Journal (2012), Le Livre des espions (2012), La Tortue d’Eschyle et autres morts stupides de l’Histoire (2012), Secrets d’État. Les grands dossiers du ministère de l’Intérieur. 1870-1945 (2014), Le Monde selon Jaurès (2014), Tour du monde des terres françaises oubliées (2014), Raccourcis. Dernières paroles stupéfiantes et véridiques avant la guillotine (2015), Les Gastronomes de l’extrême – Du potage de hannetons au rôti de baleineau, les repas des grands voyageurs racontés par eux-mêmes (2015), Dieu au Parlement (2015), Le Musée secret de la police (2015), Justiciers (2015), Royaumes d’aventure. Ils ont fondé leur propre État (2016), Paris 1880-1910 (2016), L’Art de retourner sa veste. De l’inconstance en politique (2016), Souvenirs de police. La France des faits divers et du crime vue par des policiers. 1800-1939 (2016), Histoire amusée des promesses électorales. 1848-2017 (2017), L’Évêque Cauchon et autres noms ridicules de l’histoire (2017), Mata Hari. Les vies insolentes de l’agent H 21 (2017), Atlas des zones extraterrestres (2017), L’affreux du Panthéon (2018), Républiquissime. Petites et grandes histoires de la République (2018), Le Bureau des légendes décrypté (2018), Les guerres stupides de l’histoire, avec Bruno Léandri (2019), L’Incendie du Bazar de la Charité (2019), Mes dossiers secrets (2019), Gourmands mémorables (2019), Landru : L’élégance assassine (2020), Les Lois folles de la République (2021), La Fille de Napoléon (2021), Atlas secret du renseignement (2022), Coups de canon aux Kerguelen (2022), L’argot des manchots (2022).

[3] « Allusion sans doute au club des Cent-Kilos de Paris, au sein duquel se syndiquent, à partir de 1897, les gastronomes les plus pondéreux de la capitale. » (Bruno Fuligni, p. 9.)