Journaliste, reporter et photographe attitré en Suisse de l’acteur britannique Charlie Chaplin (1889-1977) et de l’écrivain belge Georges Simenon (1903-1989), admiré par l’écrivain et cinéaste français Jean Giono (1895-1970), le Franco-Suisse Yves Debraine (1925-2011) a œuvré pour la presse internationale – Paris Match, L’Express, Stern, Epoca, et les magazines américains National Geographic, Time, Life… – et tiré le portrait de nombreux écrivains présents sur le territoire helvétique à un moment ou l’autre (ou davantage) de leur existence, laissant une impressionnante collection de clichés techniquement remarquables, tout en subtilité et pleins de vie.

À l’occasion du centenaire de sa naissance, une sélection de 125 photographies de 46 auteurs prises entre 1950 et 1990 en est présentée et annotée par son fils Luc Debraine dans un magnifique album intitulé De Cocteau à Simenon – Portraits d’écrivains paru aux Éditions Noir sur Blanc à Paris.

On y trouve de gros calibres, comme Jean Cocteau et Georges Simenon, bien entendu, mais aussi Vladimir Boukovski, Nicolas Bouvier, Albert Cohen, Friedrich Dürrenmatt, Jean Giono, Henri Guillemin, Patricia Highsmith, John Le Carré, Paul Morand, Vladimir Nabokov, Marcel Pagnol, Vercors, Vladimir Volkoff…

Et des auteurs qui connurent une belle notoriété tels que Jacques Bergier, Michel-Antoine Burnier & Patrick Rambaud, Jacques Chessex, Bernard Clavel, Noël Coward, A. J. Cronin, Frédéric Dard, Maurice Denuzière, Helen Keller, Roger Kempf, Han Suyin, Henri Vincenot ou Louise Weiss.

Ainsi que des écrivains suisses célèbres dans leur pays : Walter Matthias Diggelmann, Alfred Gehri, Charles-François Landry, Ella Maillart, Maurice Métral, Max Picard, Arnold Reymond, Yvette Z’Graggen…

Henri Guillemin à Neuchâtel, le 3 octobre 1972.

(© 2025 Archives Yves Debraine)

Trois photos des mains d’Henri Guillemin à Neuchâtel, le 3 octobre 1972.

(© 2025 Archives Yves Debraine)

Et pointons comme extraordinaires l’image de Georges Simenon interviewé en septembre 1963 pour Harper’s Bazaar par Ian Fleming, le père de James Bond, et les huit clichés de l’historien et conférencier français Henri Guillemin (1903-1992), ex-star des télévisions belge et suisse (ainsi qu’aujourd’hui sur Internet), dont six de ses mains si expressives…

PÉTRONE

De Cocteau à Simenon – Portraits d’écrivains par Yves Debraine, Paris, Éditions Noir sur Blanc, octobre 2025, 208 pp. en noir et blanc au format 16,5 x 23 cm sous couverture brochée en couleurs, 29 € (prix France)

LISTE DES AUTEURS

Jacques Bergier (1912-1978)

Vladimir Boukovski (1942-2019)

Nicolas Bouvier (1929-1998)

Michel-Antoine Burnier (1942-2013) & Patrick Rambaud (°1946)

Vincent O. Carter (1924-1983)

Jacques Chessex (1934-2009)

Bernard Clavel (1923-2010)

Jean Cocteau (1889-1963)

Albert Cohen (1895-1981)

Noël Coward (1899-1973)

A. J. Cronin (1896-1981)

Frédéric Dard (1921-2000)

Maurice Denuzière (°1926)

Walter Matthias Diggelmann (1927-1979)

Friedrich Dürrenmatt (1921-1990)

Alfred Gehri (1895-1972)

Fernand Gigon (1908-1986)

Jean Giono (1895-1970)

Henri Guillemin (1903-1992)

Patricia Highsmith (1921-1995)

Colette d’Hollosy (1900-1987)

Helen Keller (1880-1968)

Roger Kempf (1927-2014)

Jerzy Kosinski (1933-1991)

Charles-François Landry (1909-1973)

John Le Carré (1931-2020)

Ella Maillart (1903-1997)

Pierre-Louis Matthey (1893-1970)

Maurice Métral (1920-2001)

Henri Mondor (1885-1962)

Paul Morand (1888-1976)

René Morax (1873-1963)

Vladimir Nabokov (1899-1977)

Marcel Pagnol (1895-1974)

Max Picard (1888-1965)

Narcisse Praz (°1929)

Arnold Reymond (1874-1958)

Georges Simenon (1903-1989)

Han Suyin (1917-2012)

Vercors (1902-1991)

Henri Vincenot (1912-1985)

Vladimir Volkoff (1932-2005)

Louise Weiss (1893-1983)

Yvette Z’Graggen (1920-2012)

Maurice Zermatten (1910-2001)