Pour commémorer le centenaire de la naissance du compositeur et trompettiste Miles Davis (1926-1991) qui a marqué l’histoire de la musique du XX^e siècle et dont le nom est indissociable de toutes les grandes évolutions du jazz moderne, les Éditions de La Table ronde remettent en vente Miles – L’autobiographie, un ouvrage rédigé avec Quincy Troupe paru aux États-Unis en 1989 et dans sa traduction française en 2007.

Quincy Troupe, né en 1939 à Saint Louis, est un écrivain, éditeur, journaliste et professeur émérite de l’Université de San Diego en Californie. Il a remporté l’American Book Award pour cet ouvrage co-écrit avec Miles Davis.

Miles Davis, né le 26 mai 1926 à Alton, dans l’Illinois, et mort le 28 septembre 1991 à Santa Monica en Californie, musicien de légende, y raconte son parcours de plus de quarante ans, des clubs de Harlem et de la 52^e Rue – où il a croisé la route de Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, Sonny Rollins, Bud Powell, Gil Evans – au be-bop et à la fusion entre jazz, rock, pop et musique antillaise.

En France, il accéda à la célébrité en enregistrant la musique du film Ascenseur pour l’échafaud (1957) de Louis Malle (1932-1995) avec Jeanne Moreau, Maurice Ronet et Lino Ventura.

Beaucoup de grands noms du jazz des années 1940 à 1980 ont travaillé avec Miles Davis, notamment Sonny Rollins, Julian “Cannonball” Adderley, Bill Evans et John Coltrane durant les années 1950.

De 1960 aux années 1980, ses sidemen furent, entre autres, Herbie Hancock, Wayne Shorter, George Coleman, Chick Corea, John McLaughlin, Keith Jarrett, Tony Williams, Joe Zawinul, Dave Liebman, Al Foster…

Il s’orienta alors vers le jazz fusion, dont il reste l’un des pionniers. La découverte de la musique de Jimi Hendrix fut déterminante dans cette évolution, mais surtout le choc du festival de jazz de Newport, en 1969, qui programma du rock.

Miles Davis – Pochette d’un album compilant 3 CD (2016.).

Nombre de musiciens qui passèrent par les formations du trompettiste, de 1963 à 1969, formèrent ensuite les groupes emblématiques du jazz fusion, notamment Weather Report, animé par Wayne Shorter et Joe Zawinul, Mahavishnu Orchestra de John McLaughlin, Return to Forever de Chick Corea, ainsi que les différents groupes de Herbie Hancock[1].

C’est en toute franchise qu’il se confie dans cet ouvrage qui fourmille d’anecdotes sur le monde du jazz, sa créativité, ses rivalités et ses frasques, mais aussi sur les faits marquants qui ont jalonné sa vie : les rencontres (Billie Holliday, Sugar Ray Robinson, Charlie Mingus…), les influences innombrables (de Jean-Sébastien Bach à Karlheinz Stockhausen en passant par Ahmad Jamal, John Cage, Ornette Coleman, James Brown et bien d’autres…), les amitiés (Hampton Hawes, Jimmy Heath, l’écrivain James Baldwin…), les femmes (Juliette Gréco. Frances Taylor, Betty Mabry, Marguerite Eskridge, Jackie Battle, Cicely Tyson…), sa passion pour la création, sans occulter les ravages de l’alcool, de la drogue, de ses violences conjugales, ainsi que la maladie et le racisme.

Soufflant !

PÉTRONE

Miles – L’autobiographie par Miles Davis avec Quincy Trupe, ouvrage traduit de l’américain par Christian Gauffre, préface de Pierre-Jean Crittin, Paris, Éditions de La Table Ronde, collection « La petite vermillon », juin 2026 [2007, 2017], 624 pp. en noir et blanc au format 10,8 x 17,8 cm sous couverture brochée en couleurs, 10,20 € (prix France)

[1] Wikipédia.